Zondag staat de FENIX-EKOÏ Omloop van het Hageland - een intussen hoog aangeschreven Belgische klassieker - op het programma. Met onder meer titelverdedigster Femke Gerritse, Elisa Balsamo, Lara Gillespie, Shari Bossuyt en Anna Henderson aan de start belooft het opnieuw een open en aantrekkelijke wedstrijd te worden op het selectieve parcours tussen Aarschot en Tielt-Winge.

"Bijzonder om met rugnummer 1 te mogen starten"

Voor uittredend winnares Femke Gerritse (SD Worx - Protime) wordt het een bijzondere dag met rugnummer één. “Startnummer één is sowieso al bijzonder,” vertelt Femke in een vooruitblik. “Ik heb een goed trainingskamp achter de rug en we staan als team met veel ambitie aan de start.  Het parcours is quasi hetzelfde als vorig jaar. De kasseiklim vlak voor de finish zal ongetwijfeld opnieuw een bepalende factor zijn. Afhankelijk van hoe wind daar waait, kan het extra zwaar worden. Maar we mikken toch op een afvallingskoers. Dat zou voor ons zeker geen slecht scenario zijn.”

"Ik checkte intussen de voorlopige deelnemerslijst en we mogen absoluut spreken van een sterke bezetting. “Denk maar aan Elisa Balsamo en Lara Gillespie, die dit soort klimmetjes ook aankunnen en in een mogelijk sprint gevaarlijke concurrentes zijn,” aldus Gerritse. “Maar er zitten ook outsiders tussen die in de finale gevaarlijk kunnen zijn met een late aanval."

Charlotte Kool: "Ik verwacht een open koers"

Eén van die rensters die tot de outsiders kan worden gerekend, is Charlotte Kool. Vorig jaar kwam zij net tekort om mee te sprinten voor de overwinning. “De Omloop van het Hageland is altijd een interessante koers met een sterk deelnemersveld,” bevestigt Kool. “Het rondje met meerdere klimmetjes en veel draaien en keren zorgt telkens voor een open wedstrijd. Ook zondag verwacht ik een open koers. Met Fenix-Premier Tech hebben we alvast een goede hoogtestage achter de rug. We kijken met zijn allen uit naar zondag. Ja, het doel is om mee te doen voor de winst.”

Kool noemt dezelfde namen en teams als Gerritse. "Femke en haar SD Worx-Protime zijn samen met Lidl-Trek en Team UAE ADQ toch een van de sterke blokken aan de start. Maar we zullen onze huid duur verkopen", besluit de Nederlandse sprinter.

Met een uitdagend parcours, een sterke voorlopige deelnemerslijst en meerdere scenario’s in de finale belooft de FENIX-EKOÏ Omloop van het Hageland in elk geval een boeiend kijkstuk te worden.

Live op Pickx

U kan het liveverslag van de FENIX-EKOÏ Omloop van het Hageland volgen op Pickx met commentaar van Jan Suykens en Ine Beyen. Ook ROB TV covert de wedstrijd live!

Alle andere praktische info vindt u op https://www.omloopvanhethageland.be/

(Foto: ©️ Tornanti.cc for @teamsdworxprotime)